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| 《販馬記》首場演出謝幕照之一 （左起）陳澤蕾（飾趙寵）、李沛姸（飾李桂枝）、 譚穎倫（飾李奇）、郭俊聲（飾李保童）、王希穎（飾趙連珠） |
粤劇新秀演出系列之《販馬記》頭場演出觀後感
香港八和會館粵劇新秀演員於 2014 年 6 月 26 日至 27 日，一連兩晚假油麻地戲院演出《販馬記》。此劇又名《桂枝告狀》或《奇雙會》，除粤劇外，劇目還可見諸京劇、潮劇等不同地方劇種。《販馬記》劇情講述褒城縣馬商李奇育有一雙兒女，分別名為保童和桂枝。李奇在原配妻子死後，另娶繼室楊三春，他外出經商期間，三春竟與奸夫田旺合謀迫走保童和桂枝。李奇返家不見兒女，盤問婢女春花不果。春花怯於三春與田旺迫害，懸樹自盡。三春與田旺隨即買通縣令胡敬，誣告李奇因姦不遂逼死婢女。李奇被判死刑，可幸命不該絕，偶然重會女兒桂枝。桂枝已貴為新任縣令趙寵之妻，就求夫代寫狀紙，上告公堂為父伸冤。另一方面，桂枝之弟保童亦高中狀元成為巡按，與各人合力審問三春與田旺，最終成功為李奇翻案雪冤。
歷來不同粤劇劇團都曾將《販馬記》搬上舞台，早在 1956 年 2 月底，著名編劇唐滌生就擔任劇務，夥同任劍輝（飾趙寵）、白雪仙（飾李桂枝）、歐陽儉（飾李奇）、蘇少棠（飾李保童）、鄭碧影（分飾春花、趙連珠）、林家聲（飾胡敬）等名伶以「利榮華」班牌在利舞臺演出此劇。翻看昔日報章廣告，宣傳文字介紹《販馬記》「是齣絕頂風趣大喜劇！是部離奇曲折大名作！」事實上，劇中角色李奇先蒙冤下獄，幾經波折方尋冤得雪，過程被形容為「離奇曲折」實不為過。那麼，何謂「絕頂風趣」？筆者大膽猜測，這裡所指的情節應是桂枝與趙寵一對少年夫妻〈寫狀〉時相互調笑於閨房，還有桂枝女扮男裝〈告狀〉於公堂，與及趙寵〈郎舅初逢〉誤會保童有奪妻之念而既急且怯。由於此劇後段笑料不絕，搬演以來廣受觀眾歡迎，劇本隨即在同年 7 月改編搬上銀幕。電影《桂枝告狀》由陳皮執導，演員沿用任劍輝飾演趙寵、歐陽儉飾李奇、鄭碧影分飾春花和趙連珠，女主角李桂枝改由鄧碧雲飾演，而陰險毒辣的繼母角色則邀得林妹妹擔演。至 1959 年，導演左几亦曾執導另一同名電影，由芳艷芬飾李桂枝、羅劍郎飾趙寵、半日安飾李奇、林家聲飾李保童及鳳凰女飾楊三春。
是次粵劇新秀《販馬記》的演員陣容異常吸引，參演者盡皆是近年頭角嶄露、演技受觀眾交口稱譽的年青演員，由陳澤蕾飾演趙寵、李沛姸飾演李桂枝、王希穎分飾春花和趙連珠、譚穎倫飾演李奇、吳立熙飾演胡敬。第一場劇情交代桂枝與弟保童（郭俊聲飾）受繼母楊三春（何寶華飾）欺侮，李沛姸的桂枝演來楚楚可憐，她為維護保童免受責打，接連被母摑耳光，跌坐地上滿臉委屈，狀甚悲慘淒涼。桂枝再以乙反中板，娓娓唱出親母早喪，與弟孤苦無依「命薄難求母養」，父親續娶只為姊弟得著照料。儘管桂枝在唱段中並無直接指責繼母有出軌惡行，卻明言父親萬料不及三春會如斯對待其子女，暗示三春行為不妥。隨著劇情推進，桂枝和保童相繼被迫離家，姊弟失散，桂枝得劉志善夫婦收留認作義女，飄泊浮萍暫得安穩居所。第一場末飾演趙寵的陳澤蕾以一身素黑海青登場，他扮相亮麗俊美，攜包袱挾雨傘，好一副標準落泊才子模樣，再配合南音唱段，甚能表現角色的窮困志短，讓舞台彌漫一份愁苦憂鬱的氣氛。趙寵的身世跟桂枝相若，同樣「有娘生我無娘養」，受繼母欺壓而毅然「背井離家求倚仗」，不惜千里求遠親劉氏接應。不過，桂枝不識趙寵，初見就誤會他心懷不軌而語語相譏。趙寵將閉門羹生生吃來，空有滿肚難舒烏氣，雖自言「人窮只剩三分志」，但面對如斯炎涼世態，怯懦以外尚存男兒志氣，明言：「早知日落故人情，不如潦死窮鄉上。」桂枝驚覺眼前人不似登徒浪子，細看趙寵發現他才貌瀟灑非常，好感頓生。值得一提的是陳澤蕾在這場次著力為角色加添一份入世未深的稚氣，當劉氏夫婦上場勸解他與桂枝的誤會，他多次鼓腮作鬧脾氣狀，而李沛姸亦配合表現桂枝的著急與嬌羞。按劇情發展，劉氏夫婦與趙寵相認，再匆匆把桂枝許配趙寵，這種安排在今日看來未免突兀。在是次演出，李沛姸飾演的桂枝就羞答答地向劉夫人盛讚趙寵是「風流倜儻」美男兒，暗示對方代繫紅絲。這句讚美說話既道盡觀眾心中所想，與此同時，又讓桂枝親口暗示對郎有意，能把桂枝角色塑造成對一己婚配有一定自主性，乃心甘情願嫁予趙寵。
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| 《販馬記》首場演出謝幕照之二 （左起）譚穎倫（飾李奇）、陳澤蕾（飾趙寵）、阮兆輝（藝術總監）、 李沛姸（飾李桂枝）、郭俊聲（飾李保童）、王希穎（飾趙連珠） |
趙寵與桂枝婚後不負眾望，雁塔名揚得中十八名進士，搏得七品郎官之職，並獲委任為褒城縣正堂，即日攜眷上任。劇情發展下來，桂枝在縣衙意外得悉父親蒙冤下獄，旋即請求丈夫代父雪冤。趙寵作為官場新鮮人，事事講究官場規矩，思言行為都有點迂腐可笑。事實上，他久歷窮困潦倒，一朝搏得官職，自然很難不珍而重之。演趙寵的陳澤蕾不時整理官帽與衣領，甚能突顯角色對得來不易的官名祿位之珍視。不過，夫妻本是同林鳥，愛妻的趙寵又怎能不管岳父生死？於是，在〈寫狀〉一場，趙寵請纓代寫狀紙，同時要求妻子磨墨備用。當桂枝著急地步往書桌，陳澤蕾突然回身作出疑似掩面而笑的動作，這乍看是表現趙寵為著能使喚嬌妻而樂，但仔細玩味，那實際包含著角色細膩的情感轉變，乃一種欲笑還休。由於趙寵要處理的是一樁關乎岳父性命存亡的案件，眼前情景已非單純的美人伴讀，當想及事情的嚴重性，趙寵即驚覺自己不應該笑。至於〈寫狀〉末段可謂全場高潮所在，桂枝取得狀紙後佯裝不懂告狀，趙寵就認真地舉狀紙跪地作示範，冷不防桂枝笑罵一句「帶去收監，三天後聽審」，趙寵驚覺受嬌妻愚弄，茫然之際，眼目所見的卻是含笑賣弄身段回身入場的桂枝，禁不住呼一句「妙呀」，連忙稱讚妻子「回眸一笑也覺妙趣橫生」。事實上，編劇唐滌生在原著劇本〈寫狀〉一場特意提示：「請兩位老倌注意，《販馬記》寫狀一場所以能夠成為名劇，便是夫妻在悲慘氣氛中，尚能處處刻劃閨房之樂，望能體會此意。」換言之，飾演趙寵與桂枝的演員在短短一場戲，要做到悲喜情緒收放自如，最理想是藉著偶爾的甜蜜調笑，沖淡對親人未來命運之擔憂。如此說來，角色在末段的表現最可對應唐氏上述要求，乃一種巧妙的鋪排。另外，值得一提的是陳澤蕾在此場多次運用官話，某程度可添上一份莊重，減去調笑時的輕佻感。
文首提及《販馬記》故事曾被搬上銀幕，電影《桂枝告狀》（1956 年）的宣傳特刊就特別強調此劇「主題意識正確，強烈地反映好人與壞人的分域。好人，應該善有善報；惡人，到頭來惡有惡報，女人而獲得善報，最美滿的就是良緣佳偶，樂盡齊眉。」隨著時代變遷，今日觀眾未必認同女性幸福必須建基於異性婚配。不過，全劇一眾角色歷經多舛命途，最終「善有善報」，尾場的舞台上父慈子孝兩代同堂，俊男美女雙雙對對，實屬美事一樁，滿場觀眾豈能不受落？
觀劇日期：2014 年 6 月 26 日
座位：M13
觀劇日期：2014 年 6 月 26 日
座位：M13
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| 《大公報》1956 年 7 月 |
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| 《大公報》1959 年 2 月 |
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| 《華僑日報》1956 年 2 月 |
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